側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。