整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントし、身体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく、施術する人によって行う事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した手技（道具を使用することも）で行う施術である。