側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。