一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはない。