整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決められたやり方は無く、施術する人によって行うことは異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った手技（道具を使うことも）で行う施術である。