側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。