「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。