一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、激痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をして悪くなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。