側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。