「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。