「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発症する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。