整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることによって、病態を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく、人により治療することは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。