整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法に対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、行う人により理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。