日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な関節の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはありません。