側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。