整体は日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法の多くに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、体を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決まった手順は無く人によりすることは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。