「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。