側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。