整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順はなく治療する人によりする事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。