整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントし、身体の不調を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく治療する人によって理解・解釈は異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による技術（道具を使うことも）でする治療である。