「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。