整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術法に対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、病気を回復させていこうとするものである。オステオパシーは身体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には定められたやり方は無く、施術する人によって行うことは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った技術でする施術です。