「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。