「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。