整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使用される。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で誕生した療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストすることによって、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、治療する人によって理解・解釈は違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った技術（道具を使う場合も）で行う施術です。