側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。