整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することで、身体の不調を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く施術する人により施術することは違う。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。