側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。