整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、肉体を改善させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く治療する人によってすることは違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。