「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。