日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みがあっという間になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはありません。