整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントして、身体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、人により行うことは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療である。