整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく人により行う事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手による技（道具は、補助として使用する）でする治療である。