整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法に使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることにより、体を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法はなく行う人によって治療する事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。