いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた椎骨を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこないひどくなる場合がある。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な修正を行うことはありません。