整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使用される。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することによって、身体の不調を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなくやる人によってすることは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。