「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。