側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。