いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな関節の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。