整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」し、身体機能を回復させていこうとするものです。オステオパシーは身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に定められた手順はなく行う人によって施術することは異なる。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法でする治療です。