側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。