側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。