側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。