整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法全てに使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正アジャストすることにより、身体を改善しようとする施術方法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順は無く、施術する人によって施術することは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。