「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。