いっぱんに、この病態、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはないのです。