側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。