整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることにより、身体機能を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く施術する人によってすることは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した手技（道具を使う場合も）で行う治療です。