側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。