整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法全般について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることにより、病気を改善していこうというものです。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、人により治療することは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。